L’édition 2026 de l’Academic ranking of world universities (ARWU), le classement de Shanghaï, confirme la présence de quatre universités d’Île-de-France parmi les cent premières mondiales : Paris-Saclay, PSL, Sorbonne Université et Paris Cité. Aucun nouvel établissement francilien n’intègre le top 100 et aucun n’en sort, mais les positions évoluent nettement, à commencer par le net recul de Sorbonne Université, qui perd douze places en un an.
Le classement de Shanghaï, référence mondiale fondée sur des critères bibliométriques et de distinctions scientifiques (prix Nobel, médailles Fields, publications dans Nature et Science), distingue cette année encore les mêmes quatre universités franciliennes parmi les cent premières mondiales que lors des deux éditions précédentes : l’université Paris-Saclay, PSL, Sorbonne Université et l’université Paris Cité. Aucune nouvelle institution régionale ne fait son entrée dans le top 100, et aucunen’en sort. Le socle des grands établissements franciliens de recherche, construit au fil des politiques de regroupement universitaire engagées depuis une dizaine d’années, reste ainsi intact. Les trois premières universités du classement sont américaines : Harvard université, Stanford université et Massachusetts institut of technology.
Paris-Saclay stable, un rang sous son record de 2024
L’université Paris-Saclay conserve sa 13e place mondiale, un rang inchangé par rapport à 2025, mais en retrait par rapport à son meilleur résultat, la 12e place obtenue en 2024. L’établissement demeure la première université française et européenne du classement, devançant ses homologues du continent. L’université de Cambridge (4e) est la seule université européenne à la précéder au niveau mondial. Paris-Saclay associe des composantes universitaires en sciences, médecine, pharmacie, droit et économie, des grandes écoles telles que CentraleSupélec, AgroParisTech, l’ENS Paris-Saclay et l’Institut d’Optique, ainsi que des institutions associées comme l’UVSQ et l’université d’Évry-Val-d’Essonne.
Visite du club des Acteurs du Grand Paris à Saclay. © Narcisse Agency
PSL retrouve son niveau de 2024
Paris Sciences et Lettres (PSL) regagne une place et revient à la 33e position mondiale, celle qu’elle occupait déjà en 2024, après un recul à la 34e place en 2025. Cette université de recherche pluridisciplinaire, qui rassemble notamment le Collège de France, l’ENS, Dauphine, les Mines, l’École des chartes, l’Observatoire de Paris, l’ESPCI, l’Institut Curie, l’EPHE et le Conservatoire, reste ainsi dans le top 40 mondial pour la troisième année consécutive.
Sorbonne Université, net recul
C’est le fait marquant de cette édition 2026 : Sorbonne Université recule de douze places, passant de la 43e à la 55e position mondiale, après avoir déjà perdu deux rangs entre 2024 et 2025 (de la 41e à la 43e place). En deux ans, l’établissement né de la fusion entre Paris-Sorbonne et Pierre-et-Marie-Curie a ainsi cédé quatorze places Sorbonne Université fédère plusieurs facultés, en sciences, santé et arts notamment, et travaille en lien avec le CNRS, l’Inserm, l’Inria et l’IRD, ainsi qu’avec des établissements associés comme le Muséum national d’histoire naturelle.
Paris Cité franchit un nouveau palier
À l’inverse, l’université Paris Cité poursuit sa progression et gagne trois places, passant de la 60e à la 57e position mondiale, après deux années consécutives de stabilité à la 60e place. Il s’agit du meilleur classement obtenu par l’établissement depuis sa création en 2019, issue de la fusion de Paris-Descartes et Paris-Diderot et du rattachement de l’Institut de physique du globe de Paris, et depuis sa première apparition dans le classement de Shanghaï en 2020. Cette progression confirme la trajectoire ascendante engagée par l’université, portée notamment par ses liens avec l’AP-HP et l’Institut Pasteur.
Pas de nouvel entrant francilien
Au-delà de ces quatre universités, aucun autre établissement d’Île-de-France n’intègre le top 100 mondial en 2026. L’Institut Polytechnique de Paris, positionné dans la tranche 201-300, reste hors de cette sélection. En tête du palmarès mondial figurent, comme les années précédentes, Harvard, Stanford et le Massachusetts Institute of Technology.
Pour mémoire, l’ARWU repose sur six critères : le nombre de prix Nobel et de médailles Fields parmi les anciens élèves puis parmi les chercheurs, le nombre de chercheurs les plus cités dans leur discipline, le nombre d’articles publiés dans les revues Nature et Science, le nombre d’articles indexés dans les bases Science Citation Index et Social Sciences Citation Index, et la performance académique rapportée à la taille de l’institution.
Dans un communiqué diffusé le 15 août, la Communauté d’agglomération Paris-Saclay se félicite de ce 13e rang mondial, ainsi que du classement de l’Institut Polytechnique de Paris à la 201e place. Elle met en avant un écosystème resserré associant grandes écoles, organismes de recherche et infrastructures scientifiques, du supercalculateur Jean Zay au Synchrotron Soleil, et rappelle que la future ligne 18 du Grand Paris Express doit renforcer les connexions du territoire avec le reste de la région. Pour Grégoire de Lasteyrie, maire de Palaiseau et président de l’agglomération Paris-Saclay, ce classement « révèle la puissance d’un territoire unique où se rencontrent les savoirs, les talents et les capacités d’innovation ».
