Championnats d’Europe de natation : le CAO Métropole du Grand Paris replonge dans le grand bain

Deux ans après les Jeux de Paris 2024, le Centre aquatique olympique de la métropole du Grand Paris accueille les Championnats d'Europe de natation, du 31 juillet au 16 août.

Dans les couloirs du Centre aquatique olympique, les derniers réglages s’enchaînent. À l’intérieur, les plongeoirs sont prêts, les tribunes n’attendent plus que les premiers spectateurs et les athlètes peaufinent leur préparation, entre concentration, derniers automatismes et montée du stress avant les premières épreuves. Le calme qui règne encore laisse déjà entrevoir l’effervescence des prochains jours.

Deux ans après les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, le Centre aquatique olympique Métropole du Grand Paris, Plaine Saulnier à Saint-Denis, retrouve l’ambiance des grands rendez-vous internationaux. Du 31 juillet au 16 août, il accueille les Championnats d’Europe de natation. Près de 1 000 athlètes sont attendus pour cette 38e édition, qui réunit cinq disciplines : plongeon, natation artistique, eau libre, plongeon de haut vol et natation en bassin. Pour accompagner l’organisation de la compétition, la Métropole mobilise un peu plus de deux millions d’euros, confirmant sa volonté de faire vivre l’héritage des Jeux et d’exercer à plein sa compétence d’organisation des grands événements sportifs internationaux.

Pour Quentin Gesell, maire de Dugny et vice-président de la Métropole du Grand Paris, cette compétition marque une nouvelle étape dans la vie de l’équipement. « Il y a deux ans, on a accueilli les Jeux olympiques et paralympiques ici, au Centre aquatique olympique. Quand on a construit cet équipement, il avait vocation à servir d’héritage pour accueillir d’autres compétitions nationales et internationales. C’est une fierté de retrouver cette ferveur, cette ambiance. On espère notamment que l’équipe de France remportera de nombreuses médailles. »

Transformer un équipement du quotidien en arène internationale

Conçu pour accueillir les habitants tout au long de l’année, l’équipement dessiné par les architectes de 2/3/4/ et de VenhoevenCS doit, le temps de la compétition, retrouver sa configuration de haut niveau.” Le principal défi réside dans la double vocation du Centre, pensé en héritage pour les habitants mais aussi pour les compétitions”, explique Quentin Gesell. Depuis le mois de juin, les équipes s’activent pour adapter le site. Les terrains de padel ont été démontés afin d’installer une tribune temporaire de plus de 1 000 places destinée aux spectateurs et aux médias. Une seconde tribune de 400 places sera ajoutée avant le début des épreuves de natation en bassin.

À ces aménagements s’ajoutent un bassin d’échauffement temporaire installé à l’extérieur et un village des partenaires sur le parvis. Malgré ces travaux, l’équipement est resté ouvert à certaines activités. Plusieurs centaines d’enfants ont notamment pu poursuivre leurs séances d’aisance aquatique, certains utilisant même le bassin temporaire avant qu’il ne soit réservé aux sportifs de haut niveau.

Plus de deux millions d’euros pour prolonger l’héritage des Jeux

Au-delà de son soutien financier de plus de deux millions d’euros, la métropole du Grand Paris souhaite faire de ces Championnats d’Europe un événement accessible aux habitants du territoire. Elle a ainsi acquis près de 2 000 billets, distribués aux jeunes des centres de loisirs et des services jeunesse des communes métropolitaines. En ajoutant les autres dispositifs de billetterie territoriale, près de 5 000 places permettront à des habitants d’assister aux compétitions.

Pour Quentin Gesell, les retombées dépassent le cadre sportif. « Ce type d’événement permet de valoriser le territoire, de montrer que l’on est capable d’organiser de grandes compétitions internationales après les Jeux et que cet équipement continue de vivre. »