Candidat à la présidence de l’Association des maires de France (AMF), Philippe Laurent, maire de Sceaux, veut une association qui anticipe et pèse sur les arbitrages avant qu’ils ne soient rendus. Il érige la défense des finances locales en priorité, souhaite rassembler les maires au-delà des partis et refuse d’opposer communes rurales et urbaines.
Pourquoi êtes-vous candidat à la présidence de l’AMF ?
Parce que je suis convaincu que l’Association des maires de France doit franchir une nouvelle étape. Notre pays traverse une période de profondes incertitudes politiques, économiques et démocratiques. Dans ce contexte, les communes sont un facteur essentiel de stabilité et de confiance. Elles font tenir la République au quotidien. L’AMF doit être à la hauteur de cette responsabilité. Elle doit retrouver pleinement sa vocation de rassemblement, défendre tous les maires, quelles que soient leurs sensibilités, et peser davantage sur les grandes décisions nationales. Je suis candidat avec une seule ambition : faire de l’AMF une force politique collective, indépendante et influente, entièrement consacrée aux communes. Pas un instrument au service d’une ambition personnelle.
Qu’est-ce qui changera avec vous ?
Je veux passer d’une AMF qui réagit à une AMF qui anticipe, propose et obtient des résultats. Notre association dispose d’une expertise considérable, reconnue. Mais cette expertise doit se traduire plus directement dans les décisions. L’AMF ne peut pas simplement être consultée lorsque les arbitrages sont déjà rendus. Je souhaite également renforcer le travail collectif, associer davantage les différentes sensibilités politiques, les associations d’élus, les universitaires, les experts, les syndicats, bref la société civile. Une AMF forte, ce n’est pas une AMF qui parle plus fort. C’est une AMF qui se fait davantage entendre et qui obtient des résultats.
Philippe Laurent, lors du dîner des maires de la Métropole du Grand Paris, organisé par les Acteurs du Grand Paris. © Acteurs du Grand Paris
Comment ferez-vous pour obtenir que le gouvernement revoie sa copie concernant le PLF ?
D’abord, en faisant de la défense des finances locales une priorité absolue. On ne peut pas demander aux communes de maintenir les services publics, d’investir dans la transition écologique, de répondre aux besoins de sécurité et de solidarité, tout en réduisant constamment leurs marges de manœuvre.
Ensuite, en construisant un rapport de force crédible. Cela suppose de rassembler les maires au-delà des appartenances politiques, de travailler étroitement avec les parlementaires et de présenter des propositions budgétaires argumentées. L’AMF doit intervenir avant les décisions, et pas après leur annonce. Les communes ne peuvent pas être la variable d’ajustement du budget de l’État. Affaiblir leurs finances, c’est affaiblir les services publics de proximité et l’investissement, c’est aussi fragiliser l’économie du pays.
Avec vous à la présidence, le Grand Paris, très peu présent dans les débats de l’AMF, le sera-t-il davantage ?
Je veux être très clair : je ne suis pas candidat pour défendre une catégorie de communes contre une autre. La force de l’AMF, c’est précisément de réunir toutes les communes de France, du plus petit village rural aux grandes métropoles. Je suis particulièrement attaché au monde rural. Les petites communes sont confrontées à des défis considérables : maintien des services publics, accès aux soins, mobilités, vieillissement de la population ou encore moyens financiers. Leurs maires, souvent avec des équipes et des ressources limitées, accomplissent un travail remarquable.
Mon ambition n’est pas d’opposer la France rurale à la France urbaine, mais de faire de leur complémentarité une force. Un maire rural et un maire du Grand Paris ne rencontrent pas les mêmes problèmes, mais ils partagent une même responsabilité : faire vivre la République au quotidien. C’est cette unité dans la diversité que je défends.
Quelles relations avec l’Amif ?
Je souhaite des relations étroites, confiantes et constructives avec l’Association des maires d’Ille-de-France, comme avec l’ensemble des associations d’élus. Je connais bien son nouveau président, l’Amif possède une connaissance fine des enjeux franciliens et est un interlocuteur indispensable. L’AMF n’a pas vocation à se substituer à ces associations, mais à s’appuyer davantage sur leur expertise et à porter leurs préoccupations au niveau national.
Vous engrangez les soutiens, d’autres sont à venir ?
Oui, il y a une dynamique et ce qui me frappe, c’est la diversité des personnalités qui nous rejoignent. Des élus de gauche, du centre, de droite et sans étiquette se retrouvent autour d’une même conviction : l’AMF doit rester indépendante, pluraliste et entièrement tournée vers la défense de l’intérêt général.
Ce rassemblement dépasse largement ma personne. Il exprime une attente forte : celle d’une association qui retrouve sa pleine capacité d’influence et qui prépare l’avenir, plutôt que de se laisser entraîner dans les échéances politiques nationales. Mais l’essentiel est ailleurs : une dynamique de rassemblement est engagée et elle continue de s’amplifier. Je veux dire à tous les maires, y compris à ceux qui hésitent encore, qu’ils ont toute leur place dans cette démarche. Nous n’avons pas besoin d’être d’accord sur tout pour défendre ensemble l’essentiel. L’AMF doit être notre maison commune. Elle doit le rester.